Oleh Casey Baseel, SoraNews24
TOKYO – Nozomi Fujioka, seorang gadis enam tahun, adalah murid kelas satu di Sekolah Dasar Yanagidani. Dia adalah anak yang cerdas, artikulatif, dan penuh energi. Bahkan jika dia bukan, dia tetap akan memberikan kesan besar pada semua guru dan staf sekolah. Kenapa? Karena dia adalah satu-satunya murid di seluruh kelasnya.
Terletak di pegunungan Prefektur Ehime, distrik Yanagidani di kota Kumakogencho hanya memiliki sekitar 540 penduduk, dan tidak banyak dari mereka adalah anak-anak. Tahun ajaran sekolah di Jepang dimulai pada bulan April, dan pada tahun 2023, 2022, dan 2021, Sekolah Dasar Yanagidani tidak memiliki murid baru di kelas satu. Bahkan, kota ini memiliki begitu sedikit anak usia sekolah dasar sehingga pada tahun 2023, mereka menutup sekolah dasar untuk satu tahun penuh.
Namun, tahun 2024 berbeda. Nozomi, yang ayahnya Tsuyoshi lahir dan dibesarkan di Yanagidani, menjadi murid kelas satu baru pertama sekolah tersebut dalam tiga tahun, dan sesuai dengan tradisi sekolah Jepang, Sekolah Dasar Yanagidani mengadakan upacara penerimaan untuknya.
“Murid baru untuk tahun 2024: Nozomi Fujioka,” seorang administrator memanggil. Nozomi berdiri dan berkata, “Hadir,” dan administrator menjawab, “Satu murid baru.”
Silahkan simak videonya : https://www.youtube.com/watch?v=3JmR9E7R0x4&t=4s
Seperti banyak komunitas pedesaan di Jepang, jumlah penduduk Yanagidani telah menyusut secara perlahan dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan penuaan populasi Jepang dan banyaknya anak muda yang pindah ke kota-kota besar untuk mencari peluang akademik dan profesional yang lebih baik. Namun, Nozomi menyukai tinggal di Yanagidani, kata ayahnya, dan dia ingin putrinya juga memiliki koneksi dengan kota tersebut.
Meskipun Nozomi adalah satu-satunya murid kelas satu di sekolahnya, dia tidak akan sepenuhnya tanpa teman sekelas. Berkat upaya promosi lokal untuk mendorong orang pindah ke daerah tersebut, dua keluarga telah pindah ke Yanagidani sejak tahun ajaran lalu, dan akan ada total empat anak yang mengikuti kelas di sekolah dasar tahun ini. Nozomi akan menjadi yang termuda, tetapi dia tidak khawatir tentang bergaul dengan kakak kelasnya. “Aku menantikan sekolah,” katanya dalam video di bawah ini, diikuti dengan pernyataan percaya diri, “Aku tidak khawatir tentang apa pun. Aku bisa membuat teman di mana saja.”
Sikap teman-teman sekolahnya tampak sama-sama ramah, dengan salah satu dari mereka, seorang anak laki-laki kelas lima, mengatakan padanya, “Jika ada sesuatu yang tidak kamu mengerti, tolong tanyakan padaku. Mari berteman dan bersenang-senang di sekolah.”
Ayah Nozomi senang bahwa dia akan memiliki interaksi sosial dengan siswa lain sambil belajar. “Aku senang sekolah bisa dibuka kembali. Aku pikir dia mungkin sendirian di sana, jadi itu melegakan bahwa ada anak-anak lain yang telah pindah.”
Selama upacara penerimaan Nozomi, kepala sekolah SD Yanagidani, Masatoshi Fukuda, mengenakan mantel formal dengan ekor, mengatakan, “Semua orang di kota telah menantikan ini. Silakan nikmati kehidupan sekolah Anda dan mencoba banyak hal baru.” Setelah upacara, Nozomi diberikan buku pelajarannya dan disambut oleh perwakilan dari kota, yang mengangkat spanduk yang mengucapkan selamat kepadanya atas dimulainya pendidikan dasar.
Meski masalah kelebihan murid jelas tidak akan menjadi masalah, sekolah berencana mengajarkan pelajaran terpisah untuk murid-murid dari tahun yang berbeda dalam ruangan yang sama, yang diharapkan dapat memperkuat semangat sekolah dan rasa kebersamaan. Kelas olahraga juga tampaknya akan menjadi kegiatan kelompok, seperti yang terlihat dalam video yang menunjukkan Nozomi dan kakak kelasnya bermain sepak bola bersama.
Yang membuat situasi ini semakin mengharukan adalah sebelum memulai sekolah dasar, Nozomi menghadiri prasekolah lokal di mana dia berteman dengan tiga anak yang lebih muda. Mengetahui bahwa Sekolah Dasar Yanagidani kembali berjalan, dan dengan badan siswa yang bahagia, meski kecil, mungkin cukup untuk meyakinkan keluarga anak-anak yang lebih muda tersebut untuk tetap tinggal di dekatnya saat anak-anak mereka memasuki sekolah dasar, dan membantu menjaga beberapa orang lagi di komunitas.
