TOKYO—Pemerintah Jepang pada hari Jumat membatalkan rencananya untuk memberikan uang dan mendorong lebih banyak wanita pindah ke daerah pedesaan setelah menikah, setelah menerima kritik online yang menyebut langkah tersebut diskriminatif dan kurang sensitif, meskipun tujuannya adalah untuk membantu merevitalisasi daerah-daerah regional.
Pemerintah awalnya merencanakan untuk memberikan insentif bagi calon pengantin perempuan agar pindah ke daerah pedesaan dengan memperluas cakupan program yang sudah ada, yang memberikan hingga 600.000 yen ($4.100) per orang bagi mereka yang pindah dari wilayah metropolitan Tokyo dan bekerja di bagian lain Jepang.
Rencananya adalah untuk menghapuskan persyaratan kerja tersebut, sambil juga menargetkan wanita yang mencari pasangan di luar wilayah Tokyo untuk menikah.
Namun, begitu ide ini dilaporkan oleh media, pemerintah langsung menghadapi reaksi negatif, dengan komentar online seperti “Apakah mereka pikir uang bisa membeli wanita?” dan “Mereka mencoba untuk ‘memanfaatkan’ wanita.”
Kritik juga datang dari dalam pemerintah Perdana Menteri Fumio Kishida. “Jika kita mencoba memotivasi orang untuk pindah ke daerah dengan menggunakan pernikahan, dan mengabaikan penyebab utama masalah, itu tidak akan menjadi cara yang tepat untuk melakukannya,” kata Wakako Yata, seorang penasihat perdana menteri.
Berbicara dalam konferensi pers pada hari Jumat, Menteri Revitalisasi Regional Hanako Jimi mengatakan bahwa dia telah menginstruksikan pejabat untuk “mempertimbangkan kembali” rencana tersebut.
“Kami akan mendengarkan dengan hati-hati suara-suara dari orang-orang yang berjuang karena kesenjangan pendapatan antara pria dan wanita, bias gender, dan alasan lainnya, dan mengambil langkah-langkah,” katanya.
Pemerintah sedang menangani konsentrasi orang di daerah perkotaan seperti Tokyo. Pandemi COVID-19 meningkatkan daya tarik daerah pedesaan dengan memberikan fleksibilitas lebih dalam cara dan tempat kerja.
Namun, konsentrasi yang berlebihan tetap menjadi tantangan, dengan Tokyo mengalami arus masuk bersih sekitar 68.000 orang pada tahun 2023, menurut data pemerintah. Dari jumlah tersebut, sekitar 37.000 adalah wanita.
Rasio pria lajang di daerah pedesaan lebih tinggi dibandingkan di kota-kota, sebagian karena semakin banyak wanita yang memilih untuk tetap berada di wilayah Tokyo daripada kembali ke kota asal mereka.
Jepang sudah merupakan salah satu negara dengan usia penduduk yang paling cepat menua di dunia, dengan angka kelahiran yang terus menurun. Tren ini mencerminkan semakin banyak orang yang memilih untuk tidak menikah sama sekali atau melakukannya terlambat dalam hidup.
